Como compradores conscientes estamos propensos a adotar uma mentalidade “orgânica” e procuramos alimentos produzidos localmente, para promover um corpo sadio e um ambiente saudável.

Mas muitos de nós não prestam atenção num pequeno detalhe que faria nossa experiência de consumo muito mais amigável para o meio ambiente: sacolas reutilizáveis.

Está rolando um debate, ainda que meio superado, sobre o que é melhor: sacolas de plástico ou de papel?. Mas os custos reais de produzir e descartar ambas, incluídos os altos custos ambientais, sugere que nenhuma delas é uma boa escolha.

O assunto engloba bem mais que só “papel ou plástico”, incluindo o uso de matérias primas, práticas de manufaturamento e rotas de distribuição, que também tem que ser considerados. Ambos os tipos de sacolas requerem o uso de valiosos recursos naturais, produzem numerosos poluidores durante sua produção, têm impactos negativos na vida selvagem e humana, e nenhum deles é reciclado efetivamente.

Para ter uma idéia melhor dos custos das sacolas, sejam de papel ou de plástico, temos que seguir sua trilha “do berço ao túmulo”.



Plástico

Considere essa sacolinha que nos é tão familiar. Esta sacola de plástico de alta densidade é feita de petróleo, um recurso que, além de não renovável, está em acelerado processo de extinção. No planeta todo, perto de 1 trilhão de sacolas é consumidas por ano, a grande maioria usada só uma vez. Perto de 120 milhões de barris de petróleo são extraídos, convertidos em sacolas e jogadas no lixo, todo ano, e o volume total não pára de crescer.



Papel

A trilha das sacolas de papel começa em nossas florestas. Dezenas de milhões de árvores são usadas anualmente com este fim. Não é surpresa que muitas pessoas pensem no papel no lugar do plástico, acreditando que é uma escolha mais responsável. Mas, tal como o plástico, o papel coloca uma carga pesada no ambiente, em termos de produção, consumo e descarte. Produzir sacolas de papel requer madeira virgem, para maior resistência e elasticidade. Não é usado papel reciclado na sua confecção. O processo cria numerosos subprodutos que poluem cursos de água e produzem gases que aumentam o efeito estufa (que, conseqüentemente, são reabsorvidos por menos árvores). De fato, a produção de sacolas de papel requer mais energia, gera mais detrito sólido, produz mais emissões atmosféricas e solta mais detritos na água, comparado às sacolas plásticas. Partidários das sacolas de papel afirmam que árvore é recurso renovável, mas demora anos para que novos pés cresçam no lugar dos velhos nas biologicamente ricas florestas que são arrasadas (para fazer mais sacolas).



Destino de Sacola

Após deixarem as lojas nas mãos dos consumidores, ambas sacolas tem três possíveis destinos: são reusadas, acabam no lixo ou são recicladas. Enquanto muitos de nós reusam algumas das sacolas que recebem, a grande maioria termina sua breve vida útil como lixo, nos lixões. Enquanto mais moderno ou atualizado o lixão, estará desenhado para prevenir a decomposição do material e a contaminação de água subterrânea. Além de poluir as áreas urbanas, as sacolas são levadas por ventos e correntes oceânicas a qualquer lugar da Terra. Como lixo, o papel é mais volumoso que plástico, usando mais espaço no lixão. Como o plástico, também não degrada rapidamente, mas uma parte maior de papel é reciclada. Como é biodegradável, pode ser compostado, em lugar de jogado fora. Reciclar é uma opção melhor para o papel e pior para o plástico. O papel contém 25 a 40% de fibra recuperada, comparando com apenas 5% de conteúdo reciclado no plástico. Mas reciclar requer energia para coleta e processamento e não encara o assunto maior que é reduzir o uso de sacolas descartáveis.



Uma Sacola Mais Apropriada

As únicas respostas ambientalmente amigáveis são: voltar a usar as sacolas de papel ou plástico que já temos ou, melhor ainda, optar por sacolas reutilizáveis de pano ou malha. Mudar a mentalidade de milhões de consumidores e varejistas não será feito de um dia para outro, mas as lojas podem começar a encaminhar os usuários em direção às sacolas reutilizáveis. Enquanto estas sacolas exigem um investimento inicial maior, elas pagam por si mesmas. Cada sacola reutilizável tem potencial de eliminar mais de 1.000 sacolas descartáveis. Isso representa um monte de árvores e petróleo.

Veja através deste premiado curta toda a trajetória de um tomate, desde a produção até virar lixo e o que vem depois...

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Published on: 2007-11-06 (979 reads)